March Madness 2026 su Disney+

Disney+ ha annunciato che la March Madness, il torneo di pallacanestro maschile e femminile della NCAA Division I, entra a far parte della sua programmazione sportiva in diretta in Europa e Sudafrica, segnando un'espansione dell'accordo globale sui diritti NCAA di ESPN sulla piattaforma Disney+. Dal 17 marzo al 7 aprile 2026, gli abbonati alla piattaforma potranno vedere in diretta fino a 134 partite del torneo NCAA come parte del proprio abbonamento al servizio: per i fan d'Europa è prevista la diretta di tutte le partite mentre per i fan del Sudafrica la diretta di alcune partite del torneo di pallacanestro sui canali ESPN su Disney+.

March Madness è un evento annuale di grande rilievo nel basket universitario statunitense, che prevede tornei a eliminazione diretta con 68 squadre, sia per il campionato maschile che per quello femminile. L'evento regala suspense dai turni iniziali fino alle  Final Four, con le squadre annunciate nella Selection Sunday, in programma il 15 marzo 2026. I Gators dell'Università della Florida e gli Huskies dell'Università del Connecticut detengono rispettivamente i titoli maschili e femminili dello scorso anno.

Questa espansione sfrutta il pacchetto di diritti NCAA di lunga data di ESPN, che comprende oltre 40 eventi di campionato, e riflette l'integrazione degli sport universitari nelle piattaforme di The Walt Disney Company. Con oltre trent'anni di esperienza come emittente esclusiva della Women's March Madness, ESPN ha favorito una crescita costante dell'audience negli Stati Uniti e a livello internazionale, e ora porta questa esperienza su Disney+ in Europa e Sudafrica.

Diego Londono, SVP Networks & Sports EMEA at The Walt Disney Company, ha dichiarato:

"Portare la March Madness ai clienti Disney+ in tutta Europa riflette la collaborazione continua tra ESPN e NCAA e l'impegno condiviso da entrambe le organizzazioni per far crescere il basket universitario a livello internazionale. L'esperienza pluridecennale di ESPN nella trasmissione dei momenti salienti dei campionati ci consente di promuovere un maggiore apprezzamento per l'atletica universitaria e siamo entusiasti di contribuire a trasmettere a un numero sempre maggiore di fan la passione e la tradizione dei tornei maschili e femminili su Disney+".

Dan Gavitt, NCAA Senior Vice President of Basketball, ha aggiunto:

"La collaborazione con ESPN e Disney+ ci permette di condividere l'entusiasmo della March Madness con un pubblico globale che già apprezza il basket universitario. Il torneo NCAA è il palcoscenico più importante per gli studenti-atleti e ampliare l'accesso a questa esperienza contribuisce ad aumentare l'apprezzamento e l'interesse per questo sport in tutto il mondo".

La March Madness va così ad aggiungersi all'offerta sportiva europea di Disney+, insieme alla UEFA Women's Champions League in Italia e in Europa, alla UEFA Europa League e alla UEFA Europa Conference League in Danimarca e Svezia, e a LALIGA nel Regno Unito e in Irlanda, gli appassionati potranno godersi ancora più eventi sportivi di livello mondiale in diretta.